Leyes de Janucá

Para recordar y publicar a todos nuestros hermanos el gran milagro de Janucá, fijaron nuestros Sabios encender las velas de Janucá (al decir velas, nos referimos preferentemente, al aceite de oliva), durante las ocho noches de la festividad, colocando la Janukiá en el umbral de la puerta o sobre una ventana dirigida hacia la vía pública, siempre que esté ubicada a una altura menor de 20 Amot (aproximadamente 10 metros, que es hasta un tercer piso) de manera que sea visible por los transeúntes. En caso contrario, se la coloca del lado izquierdo de la puerta de entrada a la casa, frente a la Mezuzá, para así estar rodeados de mitzvot.

La Mitzvá del encendido de las velas de Janucá es muy apreciada, a tal punto que los pobres que no tienen recursos suficientes para su sustento, deben vender algo de sus pertenencias y comprar aceite para encenderlas.

La luz de la Janukiá (candelabro de ocho luces más una adicional para encenderlas) es sagrada, debido a que con ella recordamos el encendido del candelabro del Templo. Por esta razón no puede ser utilizada para otro fin como, por ejemplo, para hacer algún trabajo o leer. Por este mismo motivo agregamos una vela accesoria llamada Shamash, con la que encendemos las restantes, y cuya luz puede ser utilizada en caso de necesidad.

En la primera noche de Janucá (la que queda enmarcada por el veinticuatro y el veinticinco de Kislev) se enciende una vela; en la siguiente, dos; en la tercera, tres, y así sucesivamente hasta la octava noche en la que se encienden las ocho velas, excluída la vela piloto o "shamash". Así lo fijó Bet Hilel, para que los transeúntes pudieran reconocer, según el número de velas, en que día de la festividad se encontraban. De cualquier modo, el que posea una sóla vela, podrá encenderla con la bendición correspondiente.

El horario del encendido de las velas comienza con la aparición de las estrellas y se debe tratar de encenderlas precisamente, al llegar esta hora. En la víspera de Shabat se encienden las velas de Janucá, antes que las de Shabat, con aceite suficiente para que queden encendidas hasta media hora después de "Tzet Hacojabim" (salida de las estrellas). Si se utilizan velas, éstas deberán ser suficientemente grandes para que duren hasta esa hora, de lo contrario, utilizando las velas comunes, no se cumple con la mitzvá en la noche de Shabat.

Si una vela se apaga en el transcurso de la media hora desde la salida de las estrellas, se acostumbra (excepto en Shabat) reencenderla sin pronunciar las respectivas bendiciones. Está permitido apagar las velas después de que ardieron el tiempo necesario (a excepción del viernes por la noche, cuando está prohibido hacerlo debido a la santidad del Shabat, como también moverlas de su lugar).

Aún cuando son aceptables distintos tipos de aceite o velas, se recomienda encender con aceite de oliva, puesto que con él sucedió el milagro y era el aceite que se usaba en la Menorá del Bet Hamikdash; las velas deben quedar encendidas por lo menos media hora. Durante esta media hora debe procurarse no realizar ningún trabajo (especialmente las mujeres), por respeto al encendido de las velas. En Motzaé Shabat (Sábado por la noche), las luminarias se encienden después de la Havdalá.

Las luminarias deben estar alineadas en una misma hilera y a la misma altura, para que puedan ser reconocidas a distancia; no deben estar demasiado cerca una de la otra para que las llamas no se toquen y se asemejen a una fogata. El Shamash (vela piloto) debe estar colocado más alto o al costado de las otras, para denotar la diferencia con las demás.

Las comunidades sefaradíes acostumbran encender una Janukiá por casa; preferentemente debe ser encendida por el jefe de la familia, en presencia de todos.

Las mujeres tienen la misma obligación que los hombres de encender las luces de Janucá, por lo tanto en el lugar en donde sólo se encuentran mujeres, una de ellas debe encender la Janukiá y recitar las bendiciones correspondientes.

Las comunidades ashkenazíes acostumbran a que cada miembro de la familia participe en el encendido de las velas, excepto la mujer, la cual cumple con este precepto cuando el marido lo realiza.

Si por cualquier motivo una persona no pudo encender las velas de Janucá alguna de las noches, puede y debe continuar el encendido la noche siguiente como corresponda. Por ejemplo, si no encendió en la cuarta noche de Janucá, deberá encender cinco velas en la quinta noche.

También en la sinagoga se deben encender las velas de Janucá, proclamando así el milagro ocurrido, pero ninguno de los presentes (ni siquiera el encargado de hacerlo) queda por ello exento de encender las velas en su hogar.

Por su parte, en los tres rezos diarios (Shajarit, Minjá y Arbit), como también en el Birkat Hamazón (agradecimiento después de las comidas), se agrega "Al HaNisim", ("Por los Milagros").

Durante los ocho días de Janucá se dice el Halel (oraciones de alabanza al Eterno), con su respectiva bendición, y se lee una sección especial de la Torá.